Ryan Blaney se llevó la All Star Race en Texas

Ryan Blaney logró su primera victoria en la NASCAR All-Star Race 2022 el domingo por la noche en el Texas Motor Speedway, con lo que se embolsó el premio de $1 millón.

El piloto del Ford No. 12 de Team Penske, arrancó 2do. y lideró 84 de las 140 vueltas de la carrera de exhibición, para ganar por primera vez en su sexta participación en la All-Star, que se llevó a cabo por segunda vez en la pista de 1.5 millas de Fort Worth.millas.

Blaney tuvo que sobrevivir el tiempo extra, forzado por el choque de Ricky Stenhouse Jr., cuando estaba a punto de cruzar la línea de meta y se iluminaron las luces de precaución.

Blaney, pensando que había ganado, bajó la red de protección la ventana en lo que pensó que era la vuelta de enfriamiento y sufrió para volver a asegurarla. Al final aguantó en las últimas dos vueltas hasta ver la bandera a cuadros.

“Estaba a punto de ser algo muy malo para nosotros, pensé que la carrera había terminado”, dijo Blaney. “Todos pensaron que la carrera había terminado. Ya había bajado la red de mi ventana”.

“Quiero agradecer a la NASCAR por dejarme arreglarla y no hacer que bajáramos por la calle de pits. Pero sí, eso fue muy duro. Luego, tener que hacerlo todo de nuevo después de intentar volver a colocar esa red de ventana allí.

“Gran auto, [el Jefe de Equipo] Jonathan Hassler, todos en este grupo de 12 hicieron un gran trabajo.

“Sé que no es una carrera para ganar puntos”, agregó. “Pero será muy divertido. La fiesta será bastante grande”.

Denny Hamlin finalizó segundo en el Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing, a solo 0.266 segundos, seguido por el el novato Austin Cindric,  Joey Logano y Daniel Suárez, para completar el Top 5.

“Sabes, es difícil porque merecía ganar la carrera, pero si te equivocas y rompes una regla, no intencionalmente, pero hay reglas y las tenemos establecidas por seguridad”, explicó Hamlin. “Mi Jefe de Equipo está tomando cuatro semanas de descanso [una sanción por una infracción en la calle de pits a principios de temporada] debido a la seguridad.

“Casi lo estrello en la curva 2 cuando me apretaron allí. Si lo envío al tráfico y no tiene mosquitera, entonces, ¿no? Por suerte, eso no sucedió”, agregó Hamlin.

El evento anual contó con un formato de varios segmentos, con incentivos tanto para los pilotos como para los equipos de boxes en cada descanso.

Los compañeros de Team Penske , Cindric y Blaney, ganaron etapas, lo que les valió lugares de salida en la primera fila para el segmento final de 50 vueltas.

Además, el equipo del No. 22 Team Penske Ford ganó el bono de $ 100,000 por el tiempo más rápido en la calle de boxes durante una parada obligatoria de cuatro llantas para todos los equipos después de la Etapa 2. Ese beneficio también colocó a Logano tercero, para el comienzo de la etapa final.

Cuatro favoritos antes de la carrera salieron temprano durante una segunda etapa caótica. Kyle Larson, ganador de la carrera All-Star del año pasado, fue el primer retirado del evento después de que su Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports chocó contra el muro de la curva 4 en la vuelta 37.

Tres contendientes más fueron dejados de lado 12 vueltas más tarde después de un accidente de reacción en cadena.

El ganador de la Pole, Kyle Busch, lideró las primeras 47 vueltas hasta que su Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing redujo la velocidad con un neumático pinchado en la curva 4. El Chevy No. 1 de Trackhouse Racing y Ross Chastain se estrelló contra el auto de Busch y luego derrapó contra el  No. 9 de Chase Elliott y Hendrick Motorsports. Los tres resultaron ilesos, pero ese fue el final de la carrera.

Suárez fue el mejor clasificado de los tres pilotos que avanzaron desde las 50 vueltas preliminares del All-Star Open, con Chris Buescher y Stenhouse Jr., terminando 8vo. y 19no., respectivamente.

Erik Jones de Petty GMS Motorsports, quien aseguró un lugar en la All Star Race a través de una votación en línea de los fanáticos, se estrelló en la etapa final y terminó 20mo.

La NASCAR Cup Series regresará a la acción con la carrera más larga de la temporada, la Coca-Cola 600, programada para el próximo domingo en Charlotte Motor Speedway.